기아가 전동화 모델을 앞세워 유럽을 비롯한 글로벌 주요 시장에서 연이은 수상 성과를 거두며 전기차 경쟁력을 다시 한번 입증하고 있다. 플래그십 전동화 SUV부터 상용 전기밴까지 다양한 라인업이 고르게 인정받으며, 기아의 전동화 전략이 본격적인 결실을 맺고 있다는 평가다.특히 기아 EV9은 북미와 유럽 주요 자동차 어워즈를 휩쓸며 전동화 SUV 시장의 기준을 새롭게 제시하고 있다. 독일 유력 자동차 전문 매체 아우토빌트의 전기차 비교 평가에서는 고성능 모델 EV9 GT가 총점 583점을 기록하며 볼보 EX90을 제치고 1위에 올랐다. 508마력의 강력한 성능과 800V 고전압 시스템 기반의 빠른 충전, 넉넉한 실내 공간 등 전반적인 상품성이 높은 점수를 받은 것으로 분석된다.EV9의 수상 행진은 여기서 그치지 않는다. 캐나다에서는 ‘올해의 전동화 유틸리티 차량’으로 선정됐고, 영국의 자동차 전문 매체 What Car?가 주관하는 ‘2026 왓 카 어워즈’에서는 ‘최고의 7인승 전기 SUV’로 이름을 올리며 유럽 시장에서의 입지를 더욱 공고히 했다. 미국에서도 Car and Driver, Cars.com, Kelley Blue Book 등 주요 매체의 어워즈를 석권하며 성능과 실용성, 가격 경쟁력까지 고루 인정받았다.안전성 역시 세계 최고 수준이다. EV9은 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS) 충돌 평가에서 최고 등급인 ‘TSP+’를 획득했으며, 유럽의 Euro NCAP 평가에서도 별 다섯 등급을 받았다. 이미 ‘세계 올해의 자동차’와 ‘세계 올해의 전기차’를 동시에 수상한 바 있는 EV9은 명실상부한 글로벌 전동화 SUV의 대표 모델로 자리매김하고 있다. 상용 전동화 모델에서도 기아의 존재감은 뚜렷하다. 기아 PV5는 영국 What Car?가 주관한 ‘2026 상용 및 밴 어워즈’에서 ‘올해의 밴’을 포함한 3관왕을 달성하며 이른바 ‘트리플 크라운’을 기록했다. PV5 카고 모델은 적재 효율성과 사용 편의성, 장거리 주행 성능을 인정받아 ‘최우수 소형 전기 밴’까지 동시에 수상했으며, 패신저 모델 역시 ‘최우수 밴 기반 MPV’로 선정돼 상품성을 입증했다.유럽 시장에서 요구되는 실용성과 효율성, 그리고 전동화 기술을 모두 충족했다는 평가도 이어지고 있다. PV5는 유로 NCAP 상용 밴 안전 평가에서도 최고 등급을 획득했으며, 국제 상용차 시상식에서 ‘세계 올해의 밴’으로 선정되는 등 글로벌 무대에서 경쟁력을 인정받았다. 여기에 기네스 세계 기록에 등재된 주행거리 성과까지 더해지며 기술력과 실사용 가치를 동시에 입증했다. 이처럼 EV9과 PV5를 중심으로 한 기아 전기차 라인업은 승용과 상용을 아우르며 유럽과 북미 주요 시장에서 고르게 성과를 내고 있다. 디자인, 성능, 안전성, 실용성까지 전 영역에서 높은 평가를 받으며 단순한 전기차 제조사를 넘어 글로벌 전동화 브랜드로의 도약을 가속화하는 모습이다. 업계에서는 기아가 다양한 세그먼트에서 축적한 수상 이력을 바탕으로 향후 전동화 시장에서 더욱 강력한 영향력을 확대해 나갈 것으로 보고 있다. 기아자동차 제공

기아가 국내 주요 생산 거점을 단순 제조시설에서 고객 경험 중심의 브랜드 공간으로 확장하는 동시에, 전동화 플래그십 SUV의 글로벌 경쟁력까지 입증하며 브랜드 진화에 속도를 내고 있다. 기아는 25일 광주광역시에 위치한 핵심 생산 거점 ‘오토랜드 광주’에 고객 체험형 브랜드관을 새롭게 조성하고 운영에 들어갔다. 이는 기존 ‘오토랜드 광명’과 ‘오토랜드 화성’에 이은 세 번째 체험형 공간으로, 이번 개관을 통해 기아는 국내 전 생산 거점에 고객 체험 인프라 구축을 모두 완료하게 됐다. 새롭게 마련된 ‘오토랜드 광주’ 브랜드관은 단순한 전시를 넘어 기아의 기술력과 브랜드 철학을 직접 체험할 수 있도록 구성된 것이 특징이다. 관람객은 브랜드 필름 ‘The Light of Origins’를 통해 기아의 진화 과정을 직관적으로 경험할 수 있으며, ‘EV 익스피리언스 존’에서는 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템), AI 어시스턴트, FoD(기능 온 디맨드) 등 미래 모빌리티 기술을 직접 체험할 수 있다. 여기에 프로야구 구단 기아 타이거즈의 역사를 담은 전시 공간을 통해 지역성과 브랜드를 자연스럽게 연결한 점도 눈길을 끈다. 브랜드관 체험 이후에는 셀토스와 EV5 등 주요 차종이 생산되는 실제 라인을 둘러볼 수 있는 투어가 이어지며, 기아의 제조 경쟁력까지 생생하게 확인할 수 있도록 했다. 이처럼 고객 접점 확대에 나선 가운데, 기아는 전동화 모델 경쟁력에서도 의미 있는 성과를 이어가고 있다. 기아의 플래그십 전기 SUV인 기아 EV9 GT는 독일 유력 자동차 전문 매체 아우토빌트의 비교 평가에서 볼보 EX90을 제치며 상품성을 인정받았다. 이번 평가는 바디, 편의성, 파워트레인, 주행성능, 커넥티비티, 친환경성, 경제성 등 총 7개 항목으로 진행됐으며, EV9 GT는 총점 583점을 기록해 EX90(565점)을 18점 차로 앞섰다. 특히 최대 2,393리터에 달하는 적재 공간과 박스형 설계를 통한 공간 활용성, 실용적인 프렁크 구성은 높은 평가를 받았고, 최고출력 508마력과 800V 고전압 시스템 기반 초급속 충전 기술은 성능 부문에서 경쟁 모델 대비 우위를 입증했다. 여기에 가격 경쟁력과 보증 조건까지 더해지며 경제성 항목에서도 큰 점수 차이를 벌리는 등 ‘프리미엄 대비 가치 경쟁력’까지 확보했다는 평가다. 결국 기아는 생산 거점을 고객 경험 공간으로 확장하는 전략과 함께, EV9 GT를 앞세운 전동화 기술 경쟁력을 동시에 강화하며 글로벌 시장에서의 입지를 빠르게 넓혀가고 있다. 공장에서 브랜드를 경험하고, 제품으로 경쟁력을 증명하는 이중 전략은 기아가 단순 완성차 제조사를 넘어 ‘경험 중심 모빌리티 브랜드’로 전환하고 있음을 보여주는 단적인 사례로 풀이된다.임재범기자 happyyjb@naver.com